Floculantes para piscinas: qué son, cómo funcionan y por qué el sulfato de aluminio sigue siendo el rey
Una de las consultas más habituales entre los propietarios de piscinas es cómo conseguir un agua totalmente transparente. Aunque el cloro elimina bacterias y algas, no siempre es capaz de eliminar las partículas microscópicas que permanecen en suspensión y provocan un aspecto turbio.
Aquí es donde entran en juego los floculantes, productos capaces de agrupar esas partículas diminutas para que el filtro pueda retenerlas o se depositen en el fondo y puedan eliminarse mediante un limpiafondos.
¿Qué hace realmente un floculante?
Las partículas muy pequeñas (polvo, restos orgánicos, polen, algas muertas, cosméticos, etc.) poseen una carga eléctrica que les impide unirse entre sí.
El floculante neutraliza esa carga y hace que las partículas se agrupen formando «flóculos», mucho más grandes y pesados.
El resultado es:
- Agua mucho más transparente.
- Mayor eficacia del sistema de filtración.
- Menor consumo de productos químicos a largo plazo.
- Eliminación de partículas que el filtro por sí solo no puede retener.
Tipos de floculantes
Actualmente existen varios formatos.
Floculante líquido
Muy utilizado en piscinas públicas mediante bombas dosificadoras.
Ventajas:
- Acción rápida.
- Fácil automatización.
Inconvenientes:
- Requiere dosificación frecuente.
- Si se añade demasiado puede enturbiar el agua.
Cartuchos o pastillas floculantes
Son muy populares en piscinas particulares.
Ventajas:
- Liberación lenta.
- Muy cómodos.
Inconvenientes:
- Precio elevado.
- Menor concentración de materia activa.
Sulfato de aluminio
Aquí aparece el producto clásico que sigue utilizándose en miles de instalaciones.
Químicamente es Al₂(SO₄)₃ . En España, se halla regulada por el Real Decreto 3/2023, de 10 de enero, por el que se establecen los criterios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano.[
Cuando entra en contacto con el agua genera hidróxido de aluminio, un precipitado gelatinoso capaz de atrapar enormes cantidades de partículas en suspensión.
Por eso su eficacia sigue siendo difícil de igualar.
¿Por qué el sulfato de aluminio es tan eficaz?
Su principal ventaja es que produce una enorme cantidad de flóculos muy densos.
Esto permite eliminar:
- Arcillas.
- Polvo fino.
- Polen.
- Algas muertas.
- Materia orgánica.
- Turbidez tras una tormenta.
- Agua verde una vez eliminadas las algas con cloro.
En muchas piscinas públicas sigue siendo el tratamiento elegido precisamente por esta capacidad.
La gran ventaja: el precio
Aquí es donde el sulfato de aluminio gana claramente.
Mientras un cartucho floculante comercial puede costar varios euros por tratamiento, el sulfato de aluminio comprado en sacos resulta muchísimo más económico.
En muchos casos:
- El coste por tratamiento puede ser entre 5 y 10 veces menor.
- Su concentración suele ser superior.
- Se necesita menos producto para obtener el mismo efecto.
En piscinas grandes el ahorro anual puede ser considerable.
Dosificación orientativa
Depende siempre del fabricante y de la calidad del agua, pero como referencia:
Agua ligeramente turbia
- 10 gramos por cada 1 m³. (1000 litros)
Agua muy turbia
- 20–30 gramos por cada 1 m³.
Tras añadirlo:
- Mantener la depuradora funcionando unos minutos para mezclar.
- Detener la filtración durante varias horas (habitualmente toda la noche).
- Los flóculos caerán al fondo.
- Aspirar directamente a desagüe, evitando que vuelvan al filtro.
Importancia del pH
Este punto suele olvidarse y es fundamental.
El sulfato de aluminio trabaja mejor con un pH entre 6,8 y 7,2.
Si el pH es demasiado alto:
- Flocula peor.
- Se desperdicia producto.
- El agua tarda mucho más en aclararse.
Por eso conviene medir y corregir el pH antes del tratamiento.
Compatibilidad con los filtros
No todos los filtros responden igual.
Filtros de arena
Son los ideales.
El flóculo queda retenido fácilmente.
Filtros de vidrio
También funcionan perfectamente.
Filtros de cartucho
Aquí conviene tener cuidado.
Los flóculos pueden obstruir rápidamente el cartucho.
Muchos fabricantes incluso desaconsejan el uso intensivo de determinados floculantes en este tipo de filtros.
Riesgos para la salud
Esta es probablemente la parte que más dudas genera.
El sulfato de aluminio no es especialmente peligroso cuando se utiliza correctamente, pero requiere ciertas precauciones.
Riesgos durante la manipulación
El producto sólido puede:
- Irritar la piel.
- Irritar los ojos.
- Irritar las vías respiratorias si se inhala polvo.
Por ello es recomendable:
- Utilizar guantes.
- Gafas de protección.
- Evitar respirar el polvo.
- Mantenerlo alejado de niños y mascotas.
¿Es peligroso bañarse?
Una vez realizada correctamente la floculación y eliminados los sedimentos mediante aspiración, el riesgo es muy bajo.
Lo importante es:
- Esperar a que el tratamiento haya finalizado.
- Aspirar completamente el fondo.
- Restablecer el equilibrio químico del agua.
- Comprobar que el pH y el cloro libre estén dentro de los valores recomendados (pH 7,2–7,6 y cloro libre 1–3 ppm) antes del baño.
No debe utilizarse la piscina mientras el agua permanezca turbia por el proceso de floculación.
¿Tiene inconvenientes?
Sí, algunos.
- Un exceso de dosis puede producir aún más turbidez.
- Puede saturar rápidamente el filtro.
- Obliga a realizar un lavado del filtro tras el tratamiento.
- Si no se aspira el fondo correctamente, los flóculos volverán a dispersarse.
Por eso no conviene pensar que «más producto es mejor».
¿Merece la pena?
Si hablamos únicamente de eficacia y coste, el sulfato de aluminio sigue siendo uno de los mejores floculantes disponibles.
Sin embargo, para una piscina doméstica pequeña donde se busque la máxima comodidad, los cartuchos o floculantes líquidos comerciales pueden resultar más sencillos de usar, aunque sean bastante más caros.
En piscinas medianas y grandes, especialmente cuando el agua presenta una turbidez importante tras lluvias, episodios de algas o una elevada carga de suciedad, el sulfato de aluminio continúa siendo una solución muy eficaz, siempre que se utilice respetando la dosis adecuada y las condiciones de pH.
Como se ve en la etiqueta del envase de Quimicamp 5 efectos COMPOSICIÓN: El tricloro llega a un 92% de la pastilla y en cambio el resto de los componente es un 8% de cada pastilla.
Esto es suficiente para mantener la piscina en perfectas condiciones con un uso normal, pero cuando hay agentes que puedan alterar la claridad del agua, muchos usuarios, zonas de césped alrededor, viento que lleva hojas, polen de las flores al vaso de la piscina, episodios de algas por avería de la depuradora. turbidez, etc., es cuando va a ser necesario actuar con un floculante potente como es el sulfato de alumnio.
Mezclamos la cantidad necesaria para nuestra piscina, se disuelve en un cubo de agua y se echa alrededor del vaso. Dejas actuar durante unas 12 horas y luego se pasa el limpiafondos, para recoger las partículas que se han solidificado con el producto.
Durante el tiempo de efecto una noche, lo mejor es parar la depuradora. En el caso de utilizar la barredora manual, tirar el agua directamente al desagüe mientras limpias el fondo y a continuación rellenar el agua que hemos perdido.
En caso de usar robot automático, una vez terminada la limpieza de fondo, limpias el filtro del robot y a continuación hacer un lavado y enjuague para que la arena quede preparada para una buena depuración.
